國際大學運動總會之英文名稱為 International University Sports Federation ，而法文名稱為 Federation Internationale du Sport Universitaire ，依法文為正式名稱，簡稱為 FISU ，創始初期會員國家計有奧地利、比利時、盧森堡、摩洛哥、荷蘭及瑞士等國，而國際大學運動總會採用之共通語言為英文與法文並行，現行會址則設於比利時布魯賽爾 ( Brussels ) ，創立至今以有五十餘年之歷史。

　　早在西元十九世紀初期，美國、英國和瑞士等歐美國家各大學之間即有校際間之體育競賽活動，但亦僅止於校際間之體育活動交流，當校際間體育交流日趨熱絡則逐漸有大學運動協會機構之出現，例如美國於一九○五年即有類似組織出現。

　　國際間早於一八九四年即已於希臘雅典舉辦第一屆現代奧林匹克運動會，並擁有國際奧委會國際運動組織主其事，但因各國大學生運動組織間並無一常設機構可統合並籌劃辦理國際間大學生的運動競賽活動，直到一九一九年才有國際學生同盟 ( I.C.S., the International Confederation of Students ) 於法國斯特拉斯堡 ( Strasbourg ) 成立，方有國際大學運動組織成型， I.C.S. 是為國際大學運動總會 ( FISU ) 之前身，而國際學生同盟運動委員會主席乙職則由法國籍男子佩提簡 ( Jean Petitjean ) 出任。

　　佩提簡在法國國家學生聯合會 ( the National Union of French Students ) 支持協助下，在一九二三年五月間於法國巴黎舉行了第一屆大學運動週 ( the University Sports Week 或稱為 World University Games ) 之活動，只舉辦田徑乙項競賽，有十個國家參賽，並成功邀請美國傳奇性奧運一百米金牌選手佩得克 ( Charlie Paddock ) 參賽。

　　大學運動週大會不僅提供歐美等國家大學生參與國際體育競技之機會，是為國際間大學生運動競賽活動之濫觴，佩提簡亦被尊稱為世界大學運動之父；此後，至一九三九年奧地利維也納大會為止， I.C.S. 共舉辦過十屆大學運動週大會，後因第二次世界大戰全面爆發而告終止。

　　第二次世界大戰結束後，國際學生運動競賽原有復甦跡象，但因國際局勢影響，東、西歐國家之間步調並不一致，並相繼成立國際大學生運動組織機構，推動國際大學生競賽運動，例如世界學生協會 ( Union Internationale des Etudiants, U.I.E., Prague ( 布拉格 ) , 1946 ) 以及國際大學運動總會 ( the Federation Internationale du Sport Universitaire, FISU, Luxembourg ( 盧森堡 ) , 1948 ) 等組織，而 FISU 及 U.I.E. 此兩組織彼此間則維持著互相競爭之關係，各自舉辦國際大學生運動競賽，分庭抗禮，彼此較勁； FISU 於一九四九年於義大利 Merano 舉辦首次了國際大學運動週 ( the International University Sports Weeks ) 之活動，塑造了大學生同堂競技之雛形，到一九五七年為止， FISU 共計辦理過四屆夏季及五屆冬季世界大學運動週大會，而 U.I.E 亦在東歐舉辦青年學生運動大會，互相抗衡。

　　不過，因國際局勢漸趨和緩，而東歐諸國亦對國際大學運動總會組織有所認同；一九五八年時， FISU 及 U.I.E. 決定以合作代替對抗，共同籌辦第一屆東、西方國家共同參與之世界大學運動會，並合併成為今日唯一世界大學運動常設機構 ------FISU ，時至今日，國際大學運動總會已成為擁有全球一百六十餘個會員國的龐大運動組織，僅次於國際奧委會。

　　國際大學運動總會除於單數年辦理世界大學運動會，並於雙數年規劃辦理世界大學單項運動錦標賽，以二○○○年為例，共計將辦理二十種不同之錦標賽，提供世界各國大學生同場競技參與國際競賽機會；除此之外，國際大學運動總會並規劃每二年交替辦理學術研討會 ( the FISU Conference, 又名 CESU, Conference for the Study of University Sport ，與夏季世大運同時舉行 ) 以及體育教學、行政研習營 ( the FISU Forum ) 等國際交流活動，藉此促進各國教練、教師、學生及研究人員交流，交換彼此間研究成果、教學及訓練心得，俾使理論與實務相結合，競技與友誼交流並重，全面提升世界各國大專學生運動競技水準，其業務堪稱世界體育組織之冠。